Jede Lichtquelle gibt eine Leistung in Form von Strahlung ab. Diese Strahlung ist der Lichtstrom. Er gibt an, wie viel Licht eine Lichtquelle in alle Richtungen abgibt. Die Maßeinheit des Lichtstroms ist Lumen [lm] und der Lumen-Wert gibt an, wie hoch die Lichtmenge ist, die eine Lampe tatsächlich abgibt.

Jede Lichtquelle weist in einem Raum auch eine gewisse Beleuchtungsstärke auf. Diese Beleuchtungsstärke wird in Lux (lx) gemessen. Als Grundlage für ein Lux dient ein Lichtstrom von einem Lumen, der auf einer Fläche von einem Quadratmeter erzeugt wird.
Da Leuchten in der Regel nicht exakt gerade auf den Raumboden treffen, sondern einen gewissen Abstrahlwinkel besitzen, muss dieser mitberücksichtigt werden. Auch die Höhe, in der die Leuchte hängt, ist relevant. Denn je höher der Leuchtkörper, desto größer die beleuchtete Fläche.